তবে আসরে তাদের শুরুটা ছিল ভিন্ন। দাপুটে পারফরম্যান্সে শতভাগ জয় নিয়ে গ্রুপ সেরা হয় ফ্রান্স। স্পেনও ছিল গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন, তবে বিস্ময়করভাবে প্রথম ম্যাচে নবাগত কেইপ ভার্ডের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে তারা। একের পর এক বাধা পেরিয়ে, ২০১০ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পর প্রথমবার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে নামবে স্পেন। ম্যাচটির প্রতিপক্ষ ফ্রান্সকে সমীহ করলেও নিজেদের ওপর আস্থার কমতি নেই দে লা ফুয়েন্তের। তিনি বলেন, ‘ফ্রান্স এরই মধ্যে অবিশ্বাস্য সম্ভাবনা দেখিয়েছে, আমরাও তাই। ম্যাচটি উন্মুক্ত, যে কেউ জিততে পারে। যেখানে জিততে হলে সতেজ, উদ্যমী খেলোয়াড়ের প্রয়োজন হবে… আমরা যেহেতু এই পর্যন্ত এসেছি, আমরা আমাদের সবটুকু উজাড় করে দেব।' আগামী ১৫ জুলাই বাংলাদেশ সময় ১টায় (এএম) ডালাসে হবে ফ্রান্স ও স্পেনের প্রথম সেমি-ফাইনাল। তিন বছরের মধ‍্যে দুই দলের এটা হবে তৃতীয় লড়াই। ২০২৪ সালে ইউরোর সেমি-ফাইনালে ও পরের বছর নেশন্স লিগের সেমি-ফাইনালে জয় পায় স্পেন।